Pendant des
années, le cuivre et l’acier ont été les
matériaux principalement utilisés pour les réseaux
d’air comprimé. Cependant, les récents
progrès technologiques ont démontré que
le tube thermoplastique était une alternative fiable
et économique par rapport aux matériaux traditionnels.
Un des grands avantages des tubes et raccords en métal
est que les installateurs ont l’habitude de les utiliser
et en connaissent parfaitement les techniques d’installation.
Même si l’acier n’est pas coûteux,
le temps nécessaire à son installation est considérable.
De plus, les joints filetés sont souvent la cause de
fuites. Cela ce traduit par des frais d’exploitation
plus élevés car les compresseurs doivent fonctionner
plus longtemps pour compenser la fuite. Bien que les installations
avec du tube cuivre soient moins sujettes aux fuites, les
composants en cuivre sont plus chers, et le temps d’installation
nécessaire, une fois encore, est important, surtout
avec les gros diamètres.
Mais ce ne
sont pas les seuls défauts des réseaux métalliques.
La corrosion peut provoquer l’entartrage et des piqûres
sur les surfaces internes. Les produits corrodés accumulent
des dépôts et autres contaminants sur les surfaces
internes des tubes et raccords, augmentant leur rugosité.
Comme la surface interne devient plus rugueuse, la chute de
pression augmente. A nouveau, cela finit par occasionner des
frais supplémentant liés à la diminution
de l’efficacité du réseau d’air comprimé.
Ce qui est peut être encore plus grave, c’est que
les particules peuvent déloger, encrasser ou endommager
les équipements en fin de ligne.
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